Jego imię dziś kojarzy się z siłą ducha i wytrwałością. Ale droga do sukcesu była pełna przeszkód i osobistych prób, które zdołał pokonać z niezwykłą odpornością.

Przyszły aktor Sylvester Stallone urodził się w rodzinie, w której brakowało ciepła i wsparcia. Jego rodzice, Jackie i Frank Senior, rozwiedli się, gdy był jeszcze dzieckiem. Wkrótce matka wyszła ponownie za mąż i urodziła przyrodnią siostrę Sylvestra.

Dzieciństwo Stallone’a przebiegało w trudnej atmosferze, w której często stykał się z emocjonalnym dystansem i brakiem troski. Kilka lat spędził w internacie, co tylko pogłębiło uczucie osamotnienia.

Wspomnienia aktora z tamtych lat są pełne szczerego bólu. Jego matka, zmagająca się z własnymi trudnościami, nie zawsze potrafiła okazywać wsparcie, którego potrzebowało dziecko. Odbiło się to na jego charakterze — stał się zamknięty w sobie i miał trudności w nawiązywaniu kontaktów z innymi. W latach szkolnych często spotykał się z brakiem zrozumienia i został wydalony z ponad dziesięciu placówek edukacyjnych.

Młody Sylvester nie pasował do utartych schematów. Trafił do specjalistycznych szkół przeznaczonych dla dzieci z trudnym charakterem. Mimo to nie tracił chęci, by odnaleźć swoje miejsce w życiu.

Jako dorosły przeniósł się do Nowego Jorku w poszukiwaniu pracy aktorskiej. Bez pieniędzy i dachu nad głową był zmuszony nocować na dworcu autobusowym. Jego wygląd nie odpowiadał typowemu wizerunkowi głównego bohatera tamtych czasów — z powodu urazu przy porodzie lewa strona jego twarzy była częściowo sparaliżowana. Później przeszedł operację, by nieco to skorygować.

Jednym z najprostszych przedmiotów — stary zimowy płaszcz — odegrał ważną rolę w jego życiu. W jednym z wywiadów aktor przyznał: „Ten płaszcz dosłownie uratował mi życie w zimne noce”.

Stallone otrzymywał wiele odmów, ale każda z nich tylko go wzmacniała. Nie przestawał pracować, pisać i pewnego dnia stworzył scenariusz, który zmienił wszystko — film o bokserze imieniem Rocky. Film, nakręcony przy skromnym budżecie, stał się światowym hitem i przyniósł aktorowi zasłużone uznanie.

Dziś Sylvester Stallone to jedna z najbardziej rozpoznawalnych postaci w historii kina. Jego historia inspiruje wielu: pokazuje, że nawet z najtrudniejszych okoliczności można się podnieść, jeśli tylko wierzy się w siebie i nie poddaje.