Bud Ahrens myślał, że zrobił wszystko dobrze, ale niedźwiedź i tak go dopadł.Po rozbiciu obozu w Boundary Waters Canoe Area Wilderness w Minnesocie, on i jego towarzysz kempingu odłożyli swój sprzęt, powiesili jedzenie na wysokiej gałęzi, aby było poza zasięgiem niedźwiedzi i innych stworzeń, i posprzątali resztki jedzenia i naczynia, zanim ruszyli szlakiem na wędrówkę i wspinaczkę skałkową.

Ale gdy wrócili do obozu później tego popołudnia, zatrzymali się w miejscu — na szczycie ich spłaszczonego namiotu leżał czarny niedźwiedź.Zwierzę wyłapało ich jedyny błąd: zapomnianą torbę z mieszanką studencką w kieszeni spodni schowaną w namiocie.

Teraz Ahrens, dyrektor programu zimowego w Voyageur Outward Bound School w Ely w stanie Minnesota, musiał wymyślić, jak uciec przed ciekawskim czarnym niedźwiedziem i uratować to, co zostało z ich zniszczonego schronienia.

Kiedy im się udało, odetchnęli z ulgą, opuścili torbę z jedzeniem i przeszli 40 stóp w dół szlaku, by pożegnać kilku kajakarzy. Zniknęli na chwilę, ale kiedy wrócili, niedźwiedź też zniknął i próbował uciec z ich jedzeniem.Machali rękami, rzucali kamieniami w niedźwiedzia, krzyczeli na cały głos i, na szczęście, udało im się odstraszyć niedźwiedzia na dobre, ratując ich jedyne pożywienie przed pożarciem przez wszystkożernego mieszkańca lasu. Ale ponieważ byli poinformowani i przygotowani, wiedzieli, jak właściwie zareagować na zaskakujące spotkanie.Niedźwiedź w obozie może wydawać się przerażającą sytuacją, ale Ahrens śmieje się, opowiadając tę ​​historię. Miał wiele spotkań z czarnymi niedźwiedziami podczas lat wędrówek, biwakowania i kajakowania w dziczy Boundary Waters i prawdopodobnie będzie miał ich jeszcze wiele. Ale to nie powstrzymuje go przed wyruszaniem, ponieważ wie wystarczająco dużo o niedźwiedziach, aby czuć się komfortowo reagując na ich obecność.Na początek wie, że czarne niedźwiedzie są bardziej płochliwe i łatwo się boją niż niedźwiedzie grizzly — ich więksi, bardziej agresywni kuzyni. Mimo że czarne niedźwiedzie mogą ważyć ponad 500 funtów, mają pazury o długości około 2 cali i łatwo wygrają walkę, jeśli zostaną sprowokowane, jest bardzo mało prawdopodobne, że zaatakują człowieka.

Wie również, że czarne niedźwiedzie są szczególnie aktywne wiosną, kiedy wychodzą z hibernacji głodne i gotowe napełnić brzuchy, a jesienią, kiedy chcą przytyć przed zimą. Oznacza to, że powinieneś być szczególnie ostrożny, jeśli chodzi o zabezpieczanie pożywienia w tych porach roku.Ponadto rozumie, że niedźwiedzice, jak każde inne zwierzę, są bardzo opiekuńcze wobec swoich młodych i należy traktować je z dużą ostrożnością. Tak, małe niedźwiedzice są słodkie, ale nigdy nie należy do nich podchodzić, ponieważ ich matka prawdopodobnie uzna cię za zagrożenie i stanie się agresywna.Pomimo obecności czarnych niedźwiedzi w większości obszarów kraju, rzadko zdarza się, aby zabiły choć jedną osobę w danym roku. Te rzadkie zgony są zazwyczaj wynikiem nienormalnych zdarzeń, takich jak chore lub głodne niedźwiedzie, lub zbytniego zbliżenia się ludzi, często z psami. W rzeczywistości większość szkód, jakie czarne niedźwiedzie wyrządzają, dotyczy śmietników, namiotów i toreb z jedzeniem, a nie wędrowców.Ahrens twierdzi jednak, że nie należy wychodzić na zewnątrz bez wcześniejszego zapytania strażnika, czy w okolicy widziano czarne niedźwiedzie, czy mają młode, a nawet czy dany rok był dobry pod względem zbiorów jagód (bardziej owocujące krzewy oznaczają, że czarne niedźwiedzie będą mniej skłonne skusić się na jedzenie na polu kempingowym).Jeśli chodzi o niedźwiedzie czarne, najlepszym rozwiązaniem będzie unikanie spotkania, a to oznacza podjęcie niezbędnych środków ostrożności. Zacznij od marnowania jedzenia. Nie zostawiaj resztek jedzenia ani śmieci na szlaku ani wokół kempingu. Nawet pestek lub skórek owoców, które mogą przyciągnąć dzikie zwierzęta i rozkładają się latami .Nie należy również zostawiać brudnych naczyń w pobliżu obozowiska ani wylewać resztek jedzenia lub brudnej wody do ogniska — te zapachy mogą przyciągnąć niedźwiedzie. Myj naczynia i pozbywaj się odpadów w odległości co najmniej 200 stóp od miejsca obozowania.