Mój syn zabrał swoją dziewczynę na nasze rodzinne wakacje letnie.

Przynajmniej tak cały czas myślałam, że ta dziewczyna jest jego wybranką, ale potem dowiedziałam się, kim ona naprawdę była, i było to jedno z najtrudniejszych odkryć w moim życiu.

Bycie pracującą matką nigdy nie było proste, ale zawsze byłam dumna z tego, że potrafię znaleźć równowagę między karierą a rodziną.
Czasem wracałam do domu dopiero po kolacji, kiedy światło w pokojach już dawno zgasło. Jednak zawsze starałam się, aby nasza rodzina miała wszystko, co potrzebne do komfortowego życia.

Mój mąż Mark także kiedyś miał stabilną pracę, ale kilka lat temu został zwolniony. Czasem dorabiał przy drobnych projektach, by pomóc w wydatkach, ale główna odpowiedzialność finansowa spoczęła na mnie. Szczerze mówiąc, traktowałam to jako naturalne wsparcie rodziny.

Ostatnio zauważyłam, że nasze relacje trochę się zmieniają. Z powodu pracy spędzałam z Markiem mniej czasu, a kiedy wracałam do domu, on już spał. Czasem wydawało się, że stopniowo oddalamy się od siebie.

Miałam nadzieję, że nasz coroczny urlop pomoże nam znów poczuć bliskość. Coroczne wakacje były tradycją w naszej rodzinie — niezależnie od okoliczności zawsze znajdowaliśmy możliwość spędzenia kilku dni razem, z dala od codziennych trosk. Ceniłam te chwile, bo pozwalały tworzyć wspomnienia, które pozostają na całe życie.

W tym roku szczególnie chciałam, aby wakacje przebiegły dobrze. Mark ostatnio przeżywał trudności związane z brakiem odpowiedniej pracy i myślałam, że wyjazd przyniesie mu trochę radości.

— Potrzebujemy tego — powiedziałam do niego po wyjątkowo męczącym dniu. — Kilka dni z dala od wszystkiego, tylko my troje.

— Ale ja nie mam pracy i… — zaczął.

— Żadnego „ale” — przerwałam mu. — Wszystko załatwię. Kiedy odpoczniesz, łatwiej będzie szukać pracy. Nie martw się, dobrze?

— Dobrze — uśmiechnął się. — Dziękuję, że wszystko załatwiasz dla nas. Jestem pewien, że Eric też będzie się cieszył z wyjazdu.

Naszemu synowi Ericowi jest dwadzieścia lat, studiuje na uniwersytecie. Jak większość jego rówieśników, prowadzi własne życie — imprezy, znajomi, media społecznościowe. Ale kiedy zadzwoniłam do niego i opowiedziałam o planach, był szczerze zadowolony.

— Tak, mamo, zgadzam się! — zawołał. — Nie mogę się doczekać, żeby spędzić z wami czas.

Cieszyłam się jego entuzjazmem.

Nazajutrz zadzwonił z prośbą:

— Mamo, czy mogę zabrać ze sobą moją dziewczynę?

Dziewczynę? Byłam trochę zdezorientowana.

— Eee… myślę, że tak — odpowiedziałam niepewnie. — Jak się nazywa?

— Jessica — powiedział. — Świetna dziewczyna. Spodoba ci się.

Nie wiedziałam, co o tym myśleć. Nasze wakacje zawsze były tylko dla nas trojga, a teraz wprowadzenie nowej osoby, której nigdy nie widziałam, wydawało się dziwne. Ale Eric był tak szczęśliwy, że nie chciałam psuć mu nastroju.

Powiedział, że spotykają się już od trzech miesięcy.

— Dobrze — zgodziłam się. — Będziemy ją gościć.

Cała skupiłam się na przygotowaniach do wyjazdu, pragnąc, by wszystko było idealne. Nie podejrzewałam, że te wakacje nie będą tylko o odpoczynku i zbliżeniu rodziny, ale staną się też sprawdzianem dla nas wszystkich.

Kiedy spotkaliśmy Jessicę na lotnisku, wyglądała jakby zeszła z okładki magazynu — stylowe ubranie, starannie ułożone włosy i promienny uśmiech. Mark pomagał nieść jej walizkę i pochwalił wybór obuwia. Uznałam to za uprzejmość — w końcu była dziewczyną mojego syna. Po co się martwić?

Początkowo Jessica wydawała się miła i przyjazna, ale wkrótce zaczęłam zauważać dziwne rzeczy.

Pierwszego wieczoru przy kolacji próbowałam porozmawiać z nią, by lepiej ją poznać.

— Jessica, widziałaś kiedyś, jak Eric gra w koszykówkę? — zapytałam.

Jej oczy się powiększyły, zawahała się, zanim odpowiedziała:

— Koszykówka? Nigdy o tym nie rozmawialiśmy.

Uniosłam brwi. Eric od lat pasjonuje się koszykówką, jego media społecznościowe pełne są zdjęć z drużyny i relacji z meczów. Jak jego „dziewczyna” mogła tego nie wiedzieć? Spojrzałam na Erica, ale był pochłonięty telefonem.

Nazajutrz Eric zaproponował przejażdżkę skuterem wodnym. Jego twarz promieniała radością, ale Jessica skrzywiła się:

— Nie bardzo lubię sporty wodne.

Dziwne… Eric wcześniej o tym nie wspominał?

Później, odpoczywając przy basenie, usłyszałam, jak Jessica mówi do Erica:

— Biologia, prawda? — zaśmiała się. — Nie mogę uwierzyć, że ciągle zapominam!

Serce zabiło mi mocniej. Co się dzieje?

W połowie wakacji przypadkowo natknęłam się na małe aksamitne pudełko w walizce Erica. Otworzyłam je i zobaczyłam piękny naszyjnik z diamentami. Wyglądał bardzo drogo i nie mogłam uwierzyć, że student mógłby go kupić.

Nagle telefon Erica, który leżał na stoliku, zapalił się powiadomieniem. Spojrzałam na ekran i zamarłam:

To była krótka wiadomość od Marka z podziękowaniem za pomoc, w której wspomniano o drobnym wynagrodzeniu za wsparcie w utrzymaniu tajemnicy.

Poczułam, jak serce mi ścisnęło, i zaczęłam układać kawałki układanki. Wprowadziłam hasło Erica, by poznać szczegóły.

Rozmowa pokazała, że Jessica wcale nie była dziewczyną Erica. Była bliską osobą Marka. Eric pomagał ojcu, by zachować sekret, i za to otrzymał drobne wynagrodzenie. A naszyjnik? Mark kupił go za moje pieniądze.

Byłam w szoku. Ale wiedziałam, że ważne jest, aby zachować spokój.

Tego samego wieczoru zaprosiłam wszystkich do restauracji w hotelu. Starannie dobrałam strój — piękną sukienkę i… naszyjnik, który Mark kupił dla Jessici.

Kiedy weszłam, wszystkie spojrzenia zwróciły się na mnie. Jessica uśmiechnęła się, ale jej uśmiech przygasł, kiedy zobaczyła naszyjnik.

— Mamo, dlaczego masz na sobie naszyjnik Jessici? — zapytał Eric.

— Zabawne, bo twój ojciec kupił go za moje pieniądze — odpowiedziałam spokojnie.

Mark zbledł.

— Nie wiedziałam… — zaczął.

— Od teraz chcę, żebyśmy mówili szczerze — kontynuowałam łagodnie, ale stanowczo. — Każde relacje i zaufanie opierają się na otwartości. Ukrywanie prawdy zawsze rani bardziej.

Eric próbował coś wyjaśnić, ale rozumiałam, że wszyscy potrzebują czasu, by przemyśleć swoje postępowanie.

Nazajutrz wróciłam do domu sama. Potrzebowałam czasu, by odzyskać wewnętrzną równowagę i zrozumieć, jak żyć dalej.

Nie wiem, co czeka nas w przyszłości, ale jedno jest pewne: zaufanie i uczciwość są fundamentem każdej rodziny.