Lato to czas wypoczynku nad morzem, kiedy słońce i ciepły piasek zachęcają do kąpieli.

Jednak nie wszyscy wiedzą, że nawet w słoneczną pogodę w morzu kryje się jedno z najbardziej podstępnych zagrożeń — prądy wsteczne.

Często są niewidoczne, a każdego roku stają się przyczyną setek wypadków i śmierci. Dlatego warto wiedzieć, jak je rozpoznać i jak się zachować, jeśli my lub ktoś w pobliżu znajdzie się w takiej sytuacji.

Czym są prądy wsteczne i dlaczego są niebezpieczne
Prąd wsteczny to wąski strumień wody, który płynie od brzegu w stronę otwartego morza. Wzrokowo łatwo pomylić go ze spokojnym miejscem między falami, ale w rzeczywistości to właśnie nim woda wraca z powrotem do oceanu. Prędkość tego prądu może być zdradliwie wysoka — średnio wynosi 30–60 centymetrów na sekundę, ale czasem sięga nawet 2,5 metra na sekundę. To szybciej, niż potrafi płynąć nawet profesjonalny sportowiec.

Główne zagrożenie polega na tym, że prąd w ciągu kilku sekund oddala człowieka od brzegu. Strach i panika pogarszają sytuację: pływak zaczyna walczyć z prądem, szybko traci siły i ryzykuje utonięciem. Szczególnie narażone są dzieci i osoby starsze. Statystyki pokazują, że tylko w USA prądy wsteczne zabierają ponad 100 osób rocznie i są przyczyną ponad 80% wszystkich akcji ratunkowych w wodzie.

Jak rozpoznać prąd wsteczny
Aby nie wpaść w pułapkę, warto nauczyć się rozpoznawać takie prądy zanim wejdziemy do wody. Uważnie się rozejrzyj:

jeśli na linii przyboju jest odcinek, gdzie fale się nie rozbijają, a morze wydaje się spokojniejsze — może to być strefa prądu wstecznego;

woda w tym miejscu jest często ciemniejsza i mętniejsza z powodu piasku i śmieci niesionych w głąb;

może być widoczny pas piany lub glonów, który przemieszcza się prosto w stronę morza;

powierzchnia wody może być tam bardziej wzburzona lub przeciwnie — podejrzanie gładka i szybka.

Jak się zachować, jeśli wpadniesz w prąd
Pierwsza i najważniejsza zasada — zachowaj spokój. Prąd nie wciąga pod wodę, tylko odprowadza w głąb morza. Nie próbuj walczyć z nim i płynąć prosto do brzegu — to tylko wyczerpie twoje siły. Zamiast tego płynij równolegle do brzegu, aż poczujesz, że prąd słabnie. Dopiero wtedy można spokojnie wrócić do brzegu. Jeśli jesteś zmęczony — utrzymuj się na wodzie, wołaj o pomoc, machaj rękami.

Porady dla bezpieczeństwa na plaży

Zawsze wybieraj plaże z ratownikami.

Przed wejściem do wody przyjrzyj się falom i kolorowi wody.

Korzystaj z przyborów do pływania, zwłaszcza jeśli nie czujesz się pewnie w wodzie.

Zwracaj uwagę na flagi ostrzegawcze lub znaki — na wielu plażach oznacza się nimi strefy niebezpieczne.

Jeśli zobaczysz, że kogoś niesie prąd, natychmiast wezwij ratowników lub służby ratunkowe. Nie próbuj ratować kogoś bez przygotowania — może to być niebezpieczne również dla ciebie. Lepiej rzuć koło ratunkowe lub przedmiot, który pomoże utrzymać się na wodzie.

Morze zawsze wymaga szacunku
Morze przyciąga swoim pięknem i siłą, ale warto pamiętać: jego spokój bywa złudny. Zawsze bądź czujny, obserwuj zmiany na wodzie i nie trać ostrożności. Znajomość tych prostych zasad może uratować życie tobie i innym.