Dame Olivia de Havilland była jedną z ostatnich żyjących ikon Złotej Ery Hollywood i cenioną aktorką znaną ze swojego wdzięku, talentu i zaciekłej niezależności.

Urodziła się 1 lipca 1916 r. w Tokio w Japonii, w rodzinie brytyjskiej, a jako małe dziecko przeprowadziła się do Kalifornii. Olivia i jej siostra Joan Fontaine obie kontynuowały karierę filmową, stając się jedynymi siostrami, które zdobyły Oscara dla najlepszej aktorki.

De Havilland zadebiutowała w filmie w latach 30. i wkrótce zyskała sławę, szczególnie dzięki licznym rolom u boku Errola Flynna, zwłaszcza w filmach  Kapitan Blood  (1935) i  Przygody Robin Hooda  (1938).

Jednym z najbardziej uwielbianych występów de Havilland była rola Melanie Hamilton w klasycznym filmie z 1939 roku  Przeminęło z wiatrem . Jej łagodny, moralny charakter kontrastował z ognistą Scarlett O’Hara, graną przez Vivien Leigh. Za tę rolę de Havilland otrzymała swoją pierwszą nominację do Oscara w kategorii najlepszej aktorki drugoplanowej. Później udowodniła swoje zdolności dramatyczne jeszcze bardziej, występując w filmach  To Each His Own  (1946) i  The Heiress  (1949), za które otrzymała Oscara w kategorii najlepszej aktorki. Jej wachlarz, od słodkiego do silnego charakteru, uczynił ją jedną z najbardziej wszechstronnych aktorek swoich czasów.

Oprócz osiągnięć na ekranie, Olivia de Havilland wywarła trwały wpływ na Hollywood, stawiając czoła systemowi studyjnemu. W latach 40. XX wieku słynnie pozwała Warner Bros. do sądu w batalii prawnej o nieuczciwe praktyki kontraktowe. Wygrała sprawę, która stała się znana jako „ustawa De Havilland”, ograniczająca władzę studiów filmowych do kontrolowania karier aktorów na czas nieokreślony. To zwycięstwo dało aktorom więcej swobody i zmieniło kształt branży. Jej odwaga w kwestionowaniu systemu zyskała jej głęboki szacunek i podziw w społeczności filmowej.

W późniejszych latach de Havilland pojawiała się na ekranie rzadziej, ale pozostała postacią czczoną. W latach 50. przeprowadziła się do Paryża, gdzie mieszkała do końca życia, okazjonalnie udzielając wywiadów i otrzymując hołdy od świata filmu. W 2017 r. w wieku 101 lat otrzymała tytuł Damy Komandor Orderu Imperium Brytyjskiego, honorując jej wybitny wkład w dramat. Zawsze elegancka i elokwentna, pozostała uwielbianą postacią nawet długo po przejściu na emeryturę.

Olivia de Havilland zmarła spokojnie 26 lipca 2020 r. w niezwykłym wieku 104 lat. Jej dziedzictwo trwa nie tylko w kultowych rolach, które zagrała, ale także w szlaku, który wytyczyła dla przyszłych pokoleń aktorów. Dwukrotna zdobywczyni Oscara, pionierka prawa i symbol złotego blasku Hollywood, de Havilland pozostaje wybitną postacią w historii kina. Jej historia życia odzwierciedla zarówno magię filmów, jak i siłę stojącą za kulisami, która pomogła ukształtować branżę, jaką znamy dzisiaj.